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"VIE PER IL SALENTO"
Un nuovo Modello di Sviluppo del territorio

Cosa hanno in comune un ristoratore di San Foca, un artigiano di Otranto, una enoteca di Ugento ed un commerciante di Casarano?
Che cosa può far riunire attorno ad un tavolo i commercianti di un comune messapico per discutere l’approvazione di un piano di Marketing Urbano?
Forse, il partecipare ad una rete chiamata Vie per il Salento.

Dopo decenni di assistenzialismo, emigrazione forzata e cattedrali nel deserto, il Mezzogiorno si sta risvegliando come un gigante addormentato, rendendosi conto delle forze sopite e ancora inespresse.
E parte da qui, dalla Provincia di Lecce, il lancio di un nuovo modello per rispondere alla supremazia dei grandi centri commerciali. Parte da quei piccoli imprenditori che rappresentano la spina dorsale economica di quest’area.
E’ ciò che sta accadendo in 11 comuni salentini, dove i commercianti si sono costituiti in Associazioni di Via per utilizzare i finanziamenti della Regione Puglia (POR PUGLIA 4.17 AZIONE B, e LEGGE 341/95).
Un’iniziativa nata e guidata dai professionisti della Project Consulting di Lecce, azienda leader nel settore della Pianificazione Strategica della Finanza Agevolata e del Marketing (www.theprojectconsulting.com).
I fondi sono destinati alla rivitalizzazione del commercio, della piccola ristorazione, delle strutture alberghiere e dell’artigianato locali, con particolare riguardo ai centri storici e alle strade principali dei paesi.
Rivitalizzazione che avverà nei comuni coinvolti e precisamente: Calimera, Casarano, Otranto, Presicce, Parabita, Patù, San Cassiano, San Foca, Sternatia, Ugento, Zollino.

Interessante è la scoperta della cultura aggregativa. Grazie a questi finanziamenti, che essendo integrati aiutano i soggetti coinvolti ad individuare e condividere una strategia di sviluppo comune di medio lungo periodo, si è cominciata a diffondere sul territorio il sentimento del "lavorare insieme per lavorare di più". Una soluzione ai problemi dei commercianti del Sud che, mettendo insieme le forze, arrivano dove da soli non possono.
Il finanziamento prevede la rivitalizzazione di un’area urbana per mezzo di un piano di marketing, dell’istituzione di un portale in Internet dell’associazione e di siti web dei singoli esercenti, un rinnovo degli arredi urbani, delle vetrine ed il lancio di eventi e manifestazioni.
Tutto ciò con alla base l’Identità condivisa, perchè nessun Comune potrà essere riconosciuto a lungo con mille volti e nessun associato riuscirà a comunicare all'esterno ciò che non sente suo o non accetta.
E questo è solo il primo passo di un progetto in evoluzione che punta a far crescere una vasta rete di Associazioni di Via su tutto il territorio salentino, con organizzazione coordinata di eventi promozionali, piani pubblicitari integrati, gruppi d’acquisto, attrazione di nuova clientela anche dall’estero, ed una strategia comune di sviluppo.
Questo significa che dall’idea e dall’impegno di pochi illuminati tutte le città coinvolte trarranno importanti benefici.
Ecco spiegato l’interesse crescente con cui Comuni ed istituzioni cominciano a guardare all’iniziativa.
“Fino ad oggi” sostiene il dott. Mauro Quarta, amministratore unico della Project Consulting “il vero problema del Sud è da rintracciare nella scarsità di cultura aggregativa rivolta a capitalizzare le enormi potenzialità e risorse a nostra disposizione. La strategia di rete, da noi pensata e voluta, permette di superare quest’ostacolo facendo leva sulla forza del gruppo. Un cambiamento che parte dal basso, quindi. Oggi più che nel passato, abbiamo bisogno di Modelli di Sviluppo che ci permettano di pianificare il futuro in quanto solo l’ottica del medio-lungo periodo può aiutare a definire le scelte da intraprendere nel breve”.
Un’idea di rete che ha radici profonde qui nel Salento dell’antica Lega Messapica, grazie alla quale un insieme di tribù fiere ma indipendenti riuscì per secoli ad opporsi alle mire espansionistiche delle talassocrazie dell’epoca.
Da anni, d’altro canto, si tentava di avviare un processo aggregativo vero nella Provincia di Lecce tra commercianti ed artigiani operanti nella miriade di piccoli Comuni. I risultati, alquanto riduttivi rispetto all’entusiasmo iniziale, erano stati minati dall’individualismo e dalla scarsa consapevolezza del potere contrattuale risultante dall’unire le forze.
La differenza, nel caso delle "Vie per il Salento", sta nell’aver trasformato finanziamenti per loro natura “a pioggia” in strumenti di negoziazione programmata.
Come? Prima di tutto, con un’attenta concertazione fra attori privati (le Associazioni di Via ed i singoli associati) e attori pubblici (le Amministrazioni dei Comuni coinvolti che hanno fermamente supportato l’iniziativa) che ha posto le basi per un impegno solidale comune. È seguita la presentazione alla Regione Puglia di un’unica richiesta agevolativa (Associazione e singoli esercenti che la compongono) così da trasformare il Finanziamento in un progetto integrato di Marketing Urbano per lo sviluppo reale e duraturo del territorio.
I risultati sono stati estremamente incoraggianti: tutte le richieste (circa 100) sono state ammesse a finanziamento dalla Regione Puglia.
La maggioranza delle Associazioni di Via sono oggi ad uno stato avanzato dei lavori e del loro cammino. Le prime nove, finanziate nel 2003 per oltre 4,2 milioni di euro, sono state ulteriormente incoraggiate dalla notizia che le loro 10 associazioni-sorelle, supportate anch’esse dalla struttura della Project Consulting, sono state ammesse a finanziamento nel 2004 con oltre 1,4 milioni di euro rivolti allo stesso intento.
La rete, oggi, è finalmente pronta a costituirsi in una realtà ancora più ampia che abbraccia tutti i suoi componenti: ASSOVIA, che racchiuderà il know-how di tutte le 19 associazioni.

Il modello di sviluppo è stato denominato "Vie per il Salento" perchè le Vie si muovono sul territorio e fanno muovere il territorio, lo fanno ri-vivere economicamente e lo fanno vivere a chi lo percorre.
In esso le città, con le loro identità ritrovate, saranno i nodi di una rete viaria, storica e commerciale che permetterà alla Provincia di Lecce di diventare l’incubatore di un circuito turistico-culturale.
Un percorso che si snoderà tra le vestigia dell’antichità e quelle del barocco, esaltato dall’ospitalità e dalla bellezza delle genti, della terra e dei due mari.
Ci avverte David Gutmann, uno dei massimi Analisti d’azienda a livello internazionale e grande amante della Puglia, che un tragitto richiede coscienza, responsabilità, libero arbitrio ed il coraggio di farsi co-autori della trasformazione in atto.
E viene proprio voglia di immaginarla così questa rete. Come se fosse un intreccio di organizzazioni superiore alla somma delle sue parti, un organismo vivo in grado di creare e diffondere sviluppo.
Viene voglia di pensarla come un tragitto di Vie per il Salento, in questa estrema propaggine d’Italia che rifiuta l’idea di porsi al margine. E che anzi vuol essere porto al centro del Mediterraneo, oggi come in un passato mai dimenticato.

Giovanni Tonon